En los idus de marzo del año 44 a.C. un grupo de senadores en Roma acabaron con la vida de Julio César asentándole 23 puñaladas. Este histórico evento desencadenó en una guerra civil que posteriormente conformó el Imperio Romano y prácticamente dio forma a a los pueblos y civilizaciones del Mediterráneo y lo que actualmente conocemos como Occidente. Ahora bien, ¿qué tiene que ver en todo esto un volcán de Alaska a más de 9.000 km?
Para unos investigadores de Desert Research Institute en Nevada, mucho. En un estudio publicado recientemente en PNAS explican cómo la erupción del volcán Okmok en las Islas Aleutianas de Alaska durante esas fechas tuvo un impacto indirecto en la inestabilidad política no solo de Roma sino también de Egipto. Un claro ejemplo de la teoría efecto mariposa mediante la cual el aleteo leve de una mariposa provoca una tormenta en el otro lado del mundo. Solo que en este caso en vez de una mariposa fue un volcán entero. En Xataka Cuando la erupción de un volcán se oye en la otra punta del mundo: así fue el sonido más fuerte registrado en la Tierra
Previamente los historiadores ya habían sospechado de que un volcán podría haber sido el culpable de los acontecimientos que se dieron en Roma por aquél entonces. No tanto como factor principal para generar una inestabilidad política pero sí como catalizador para impulsar cambios sociales y políticos. Y si bien puede parecer que no hay sentido alguno entre estos dos elementos tan dispares, lo cierto es que tiene sentido. Resulta que hay formas de relacionar estos dos puntos del mundo separados por más de 9.000 kilómetros.
Erupciones en Alaska, inviernos fríos en el Mediterráneo
El fin de la República de Roma no se dio de un día para otro. Diferentes sucesos como años inusualmente fríos, malas cosechas, hambrunas y enfermedades se produjeron en los años previos y hay registro de ello. Esto generó un descontento considerable en la sociedad y por lo tanto provocó también una inestabilidad política en la República de Roma que desembocó en el asesinato de Julio César. "No mirad, no es mi culpa que Roma esté tambaleándose. Esto tiene ver con un volcán que está a unos 9.000 km.". Pintura 'La morte di Cesare' de Vincenzo Camuccini.
La pregunta que se han hecho los historiadores durante mucho tiempo es a qué se debió ese clima frío durante varios años y sin motivo aparente. Todo apuntaba que lo más probable es que se debiese a la erupción de un poderoso volcán. Estas erupciones afectan directamente al clima al enviar cenizas a la atmósfera y alterar el ciclo climático.
Analizando núcleos de hielo recuperados de Groenlandia y Rusia (de ahí que debamos cuidar las zonas heladas de la Tierra) los investigadores han sido capaces de encontrar restos de ceniza que coinciden con el compuesto de un volcán llamado Okmok y ubicado las Islas Aleutianas de Alaska. Este volcán entró en erupción a principios del año 45 a.C. por primera vez y luego de nuevo de forma más potente en el año 43 a.C. De hecho, creen que esta segunda erupción de Okmok es una de las más poderosas que se han dado en los últimos 2.500 años en la Tierra. Imagen actual de Okmok en las Islas Aleutianas de Alaska. Se puede apreciar en la parte superior derecha la enrome caldera que tiene el volcán.
Los investigadores correlacionaron estos datos con los registros climáticos de varias partes del mundo en esos mismos años que las erupciones. ¿Cómo puedes saber qué tiempo hacía hace más de 2.000 años? Analizando por ejemplo los anillos de árboles milenarios para ver cuánto crecieron esos años. Los datos reflejan que los años 43 y 42 a.C, justo después de las erupciones, fueron de los más fríos que se han registrado en la zona del Mediterráneo. Calculan que se temperaturas hasta 7 grados más bajas de media y muchísimas lluvias que provocaron inundaciones acabando con cosechas tanto en tierras romanas como inundando el Nilo en Egipto. En esta cronología podemos ver la relación directa que hay entre los principales eventos políticos y sociales del Mediterráneo, las temperaturas de la zona y la cantidad de partículas encontradas por actividad volcánica. Vía DRI.
Finalmente, los investigadores explican que la actividad volcánica puede explicar otros fenómenos inusuales que se asociaron por aquel entonces a deidades y fenómenos sobrenaturales. Por ejemplo, hay registros de halos solares o el sol oscurecido. Eso sí, por las fechas de los acontecimientos creen que en este caso se debió a la erupción del Etna en la actual Italia. Ejemplo de hielo extraído de las profundidades que ha sido utilizado para detectar y analizar las cenizas que contiene. Vía DRI.
Un mundo globalizado cuando no existía el concepto de globalización
Resulta sorprendente lo interconectado que llega a estar el mundo incluso en aquellos momentos en los que ni siquiera se conoce la existencia de algunas partes del mismo. Por aquel entonces los romanos ni siquiera se podían imaginar la existencia de tierras más allá de Finisterre y sin embargo cenizas de islas remotas en Alaska influenciaron en su sistema social y político.
Okmok no es el único caso, los investigadores aún siguen buscando al causante de un enorme erupción en 1465 de la que hay registros en documentos históricos. Del que sí que se saben detalles exactos es de Tambora y su erupción en 1815, que dejó decenas de miles de muertos no solo durante la erupción sino después de ella por hambrunas y epidemias. Cerca de Tambora tenemos a Krakatoa con el particular récord del sonido más fuerte registrado en la Tierra. Finalmente, para ejemplos más cercanos tenemos la erupción del Eyjafjallajökull de 2010 en Islandia, que paró el tráfico aéreo en gran parte de Europa.
Vía | Atlas Obscura
Más información | DRI y PNAS
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La noticia La investigación que culpa de la inestabilidad política del Imperio Romano a un volcán de Alaska fue publicada originalmente en Xataka por Cristian Rus .
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